艾倫·凱（Alan Kay）是個聰明的全才，曾在雅達利公司、施樂公司、蘋果公司和迪斯尼公司工(gōng)作(zuò)。他(tā)提出了一個關于技術(shù)的定義，這是我聽到過的最好的定義。“技術(shù)，”他(tā)說(shuō)，“是你(nǐ)出生(shēng)後發明的任何東西。”在這個定義下，汽車、冰箱、晶體(tǐ)管、尼龍，這些在我們的眼中都(dōu)不是技術(shù)——隻是普通的舊事(shì)物。但(dàn)它們曾經是我祖父眼中的技術(shù)。同樣的邏輯，光(guāng)盤、網絡、聚脂薄膜、手機(jī)和GPS對我來(lái)說(shuō)是真正的技術(shù)——但(dàn)不是我孩子眼中的技術(shù)！他(tā)們将有自(zì)己的技術(shù)，剛剛發明出來(lái)的技術(shù)。

丹尼·希利斯也是一個全才，曾與艾倫·凱一起共事(shì)。在20世紀90年(nián)代，他(tā)把艾倫·凱的定義進一步精煉，使之更具實用性。“技術(shù)，”希利斯說(shuō)，“就(jiù)是一切都(dōu)還(hái)未起作(zuò)用的事(shì)物。”這個定義蘊藏着這樣的洞見(jiàn)：成功的發明将從(cóng)我們的意識中消失。電動馬達曾經被稱爲技術(shù)——它們那時很新，還(hái)沒有運行那麽完好。随着電動馬達技術(shù)的發展，它們似乎消失了，即使它們數量上激增了，并嵌入到了我們的家庭和辦公室裡(lǐ)。它們完美地、默默地、不起眼地運行着。所以，它們不再被稱之爲“技術(shù)”。

諷刺作(zuò)家和小說(shuō)家道格拉斯·亞當斯（Douglas Adams）通過提出技術(shù)的自(zì)然生(shēng)命周期，進一步發展了丹尼·希利斯和艾倫·凱的定義。在1999年(nián)的一篇小短(duǎn)文裡(lǐ)，他(tā)這樣看(kàn)待世界：

1）在你(nǐ)出生(shēng)時，世界上已經存在的一切，僅僅是正常的；

2）在你(nǐ)30歲之前，任何被發明的事(shì)物都(dōu)會難以置信地令人(rén)興奮和富有創造性。運氣好的話(huà)，你(nǐ)還(hái)可(kě)以用它們做出一番事(shì)業來(lái)；

3）在你(nǐ)30歲之後，任何被發明的事(shì)物正如(rú)我們所知違反了自(zì)然秩序，成爲文明終結的開端。直到它存在了十年(nián)左右，才逐漸變得(de)真正令人(rén)滿意。

然後道格·亞當斯用他(tā)慣用的說(shuō)法補充道：

把上述三條應用于電影(yǐng)、搖滾音樂、文字處理(lǐ)器和移動電話(huà)，可(kě)以推斷出你(nǐ)有多大(dà)年(nián)紀。

我們不再認爲椅子是技術(shù)，我們隻是把它們看(kàn)作(zuò)是椅子。但(dàn)是，曾幾何時，我們還(hái)沒有制定出椅子到底應該有多少隻腿、它們應該多高。當我們試圖使用它們時，它們經常會出現散架的情況。可(kě)過不了多久，電腦也将像椅子一樣，成爲微不足道的和到處都(dōu)有的事(shì)物（之後再過數十年(nián)，電腦就(jiù)跟一張紙或沙粒一樣了），我們将不再意識到電腦的存在。

道格·亞當斯故意做出了如(rú)此草率的論述，但(dàn)德國(guó)哲學家海德格爾（Heidegger）提出，嚴肅說(shuō)來(lái)，“技術(shù)并不像機(jī)器一樣”。他(tā)認爲技術(shù)是“取消隐藏”，是顯示，是機(jī)械體(tǐ)現出的一種内在真實。在法國(guó)哲學家詩人(rén)伯納德·施蒂格勒（Bernard Stiegler）的作(zuò)品中，出現的定義更令人(rén)困惑。他(tā)說(shuō)，技術(shù)是“組織無機(jī)物”。這并沒有完全囊括基因工(gōng)程和轉基因生(shēng)物這個全新的領域。所以對這個詞，我們仍然缺乏良好可(kě)行的定義。

當希臘人(rén)使用“技藝”（techne）這個詞時，它表示藝術(shù)、技術(shù)、工(gōng)藝，甚至是某種巧妙的東西。“靈巧”（ingenuity）一詞可(kě)能接近它的意思。不過，在遠(yuǎn)古時代，人(rén)們對技藝并沒有很大(dà)的興趣。在希臘文獻裡(lǐ)，沒有任何關于這個詞的論述——隻有一個例外。就(jiù)我們對技藝一詞的了解，它最早出現在亞裡(lǐ)士多德的《修辭學》中，并加上了詞綴“-logos”，成爲了一個術(shù)語“technelogos”。亞裡(lǐ)士多德在這篇文章(zhāng)中四次提到了“technelogos”這個詞，但(dàn)他(tā)的表意并不明确。人(rén)們不明白(bái)他(tā)指的是“語言的技巧”，還(hái)是“關于藝術(shù)的論述”。在這以後，這個詞基本上就(jiù)消失了。

雅各布·畢格羅是哈佛大(dà)學的工(gōng)程學教授。在1829年(nián)，他(tā)提出把他(tā)所在學校(xiào)裡(lǐ)的所有“應用藝術(shù)”的課程結合起來(lái)，綜合成一個統一的課程，并認爲這将會是一個不錯的想法。他(tā)把科(kē)學研究與建築、化工(gōng)、金屬制品、磚石、制造的技藝結合起來(lái)，編成了一本教科(kē)書(shū)。他(tā)給這個課程提綱的标題是：《技術(shù)的要素》，主要取自(zì)于一門(mén)劍橋大(dà)學的課程，叫“科(kē)學對實用藝術(shù)的應用”。這本書(shū)現已出版，供學院和學生(shēng)使用。

雅各布·畢格羅創造了“技術(shù)”（technology）這個詞，我們現在使用的就(jiù)是這個詞的現代含義。（他(tā)是從(cóng)亞裡(lǐ)士多德的《修辭學》裡(lǐ)借鑒的，還(hái)是僅僅從(cóng)希臘詞根裡(lǐ)選出來(lái)構造的，我們不得(de)而知。）然而，在1829年(nián)的時候，他(tā)的世界就(jiù)已經充滿了剛剛發明的事(shì)物，這些事(shì)物還(hái)并沒有完美地運行起來(lái)。那時存在着技術(shù)，但(dàn)沒有人(rén)知道。事(shì)實上，許多世紀以來(lái)，在歐洲和中國(guó)的發明家和工(gōng)程師(shī)已經創造了我們視之爲技術(shù)的事(shì)物。但(dàn)在他(tā)們的世界裡(lǐ)，還(hái)不具備一個詞來(lái)形容這些發明。

今天，我們仍然不知道這些事(shì)物是什麽。我們隻知道，還(hái)會出現更多這樣的事(shì)物。

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