文明是生(shēng)物。它們是有機(jī)體(tǐ)，壽命很長，在地球表面分(fēn)布很廣。文明是一種存在，消耗能量，産出觀念和想法。這些觀念和想法以城(chéng)市、機(jī)構、法律、藝術(shù)、書(shū)籍，以及回憶的形式而存在。一種文明可(kě)能會延續數千年(nián)，不斷發展。與有血有肉的動物甚或人(rén)類的大(dà)腦組織相(xiàng)比，文明是地球上變化最快(kuài)的有機(jī)體(tǐ)。

現在的文明不同于過去(qù)的文明，前者更複雜，變化更快(kuài)。随着時間的推移，文明從(cóng)幾乎沒有智力的阿米巴蟲似的一團，發展成能夠進行适應性學習的複雜多核生(shēng)物。現在的西方文明，其記憶仍處于萌芽期，它叫做圖書(shū)館。

如(rú)果一個文明要延續一萬年(nián)，那就(jiù)需要一個萬年(nián)存儲功能——一個萬年(nián)圖書(shū)館。這并非萬年(nián)文明唯一需要的東西，但(dàn)卻是其非常關鍵的一個需要。萬年(nián)圖書(shū)館是悠長記憶的胚胎幹細胞，我們需要它來(lái)引導和支撐着我們的社會走過這漫漫歲月。

直到最近，圖書(shū)館似乎已奄奄一息。在堅硬的石牆之間，是一堆通常沒什麽人(rén)會去(qù)讀(dú)的老書(shū)，作(zuò)者都(dōu)早已入土(tǔ)。圖書(shū)館怎麽會是一個生(shēng)物的器官呢(ne)？

生(shēng)命，無論大(dà)小，其獨特之處部分(fēn)在于它能傳承過去(qù)，在當下表現過去(qù)，以很好地應對未來(lái)發生(shēng)的事(shì)情。如(rú)果沒有記憶或任何東西來(lái)引導反應，那麽生(shēng)物對于刺激的反應便幾乎毫無意義。生(shēng)物學意義上的生(shēng)物擁有基因的記憶以及過去(qù)刺激的記憶。文明則擁有圖書(shū)館。圖書(shū)館裡(lǐ)面裝滿了記載着過去(qù)的思想和情感表達的書(shū)簡和卷軸，這種記憶尚未成熟，但(dàn)比起早期的口頭傳播、叙事(shì)和諺語等方式，已是極大(dà)的進步。

一個萬年(nián)生(shēng)物需要怎樣的記憶呢(ne)？

首先，文明的記憶應該來(lái)自(zì)無數的感覺輸入。就(jiù)像電腦一樣，所有的運動傳感器、攝像頭、溫度計(jì)、麥克風(fēng)、鍵盤和計(jì)算機(jī)芯片都(dōu)應該将自(zì)己感知到的東西輸入到存儲器中。想象一下圖書(shū)館也有自(zì)己的身(shēn)體(tǐ)，再想象一下它的身(shēn)體(tǐ)是一層膜，由各種相(xiàng)互關聯的小工(gōng)具和小裝置組成，在它們之間流動着源源不斷的實時信息，包括對正在發生(shēng)的事(shì)情的感知。

其次，這個生(shēng)物的記憶應該囊括所有它知道的東西。所有文明知識未必都(dōu)在物理(lǐ)距離(lí)上彼此相(xiàng)近，但(dàn)它們一定是相(xiàng)互聯系的。也就(jiù)是說(shuō)，人(rén)類的所有創造一定會通過引用和索引彼此鏈接。這種信息的全體(tǐ)聚合（寰宇圖書(shū)館）必須作(zuò)爲一個單獨的分(fēn)布式存儲器而存在。理(lǐ)想狀況中，它的信息碎片應當在觀念層面就(jiù)相(xiàng)互鏈接，而不僅僅是文獻和“文件(jiàn)”層面。每種觀念的力量都(dōu)應該通過對其他(tā)觀念、事(shì)實或想法的參考和引用而得(de)到支撐。

第三，這種記憶應該能夠被文明這個生(shēng)物的每個節點所獲取。文明中的每個人(rén)和每台機(jī)器都(dōu)應該與這個公共圖書(shū)館相(xiàng)連接，這樣圖書(shū)館的記憶便成爲了他(tā)們的記憶。

這個記憶也并非一成不變。觀念或文件(jiàn)之間的連接和關系都(dōu)在不斷變化。書(shū)籍在不斷更新，文獻在不斷修改，觀念獲得(de)發展或遭到質疑。整個圖書(shū)館就(jiù)像一篇很長的維基百科(kē)文章(zhāng)。

最後，爲“文明這一有機(jī)體(tǐ)的記憶”而建的圖書(shū)館，其成功的标志是新思想和新認知方式的産生(shēng)。這意味着将會出現新的記憶水平。這個有機(jī)體(tǐ)可(kě)能會以一種令人(rén)類感到費解的方式去(qù)感知和回憶，畢竟我們“不過是這個生(shēng)物組織中的結點”。

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