這個世紀的主題之一将是追尋我們的集體(tǐ)身(shēn)份。我們正在尋找“我們是誰”的答案。作(zuò)爲人(rén)意味着什麽？還(hái)有其他(tā)種類的人(rén)嗎(ma)？事(shì)實上，究竟什麽是人(rén)？

平均每天科(kē)學都(dōu)會推出一項新發明，這些日(rì)常發明會瓦解我們關于自(zì)己的觀念，這一點難得(de)有錯。我們每天都(dōu)會獲知挑戰我們身(shēn)份的消息。幹細胞療法、基因測序、人(rén)工(gōng)智能、可(kě)控機(jī)器人(rén)、新的克隆動物、跨物種雜交、大(dà)腦植入、增強記憶的藥物、肢體(tǐ)修複、社交網絡——這其中每一件(jiàn)工(gōng)具都(dōu)模糊了我們作(zuò)爲個體(tǐ)與物種一員(yuán)之間的界限。我們是誰，我們想要成爲什麽？

我們将在網上把玩這些問(wèn)題的答案。在《第二人(rén)生(shēng)》遊戲中，或是在聊天室裡(lǐ)，我們能選擇自(zì)己想成爲的人(rén)、性别、特征甚至物種。技術(shù)賦予了我們轉換性别，采用新外形，修飾自(zì)身(shēn)形體(tǐ)的方法。

與此同時，超現實正在興起。這些模拟如(rú)此複雜、令人(rén)信服、邏輯一緻，以至于超現實擁有了自(zì)身(shēn)的現實力量。一件(jiàn)冒牌貨好到一定程度，就(jiù)會作(zuò)爲一件(jiàn)絕佳的冒牌貨被出售和購(gòu)買。迪士尼樂園如(rú)此迷人(rén)，它會孕育自(zì)身(shēn)的“冒牌貨”。必須有東西以供假冒。經過PS的圖片明顯不真實，但(dàn)它們卻擁有自(zì)己的實在性。人(rén)造材料要比天然材料更受人(rén)喜愛。原件(jiàn)比不上再生(shēng)物。誰關心什麽是真實的，什麽是數字複制品？

這些超現實引出了一些問(wèn)題，如(rú)虛拟空間中的攻擊是否應算作(zuò)實際暴力攻擊，還(hái)是僅僅是虛拟攻擊。我們的現實生(shēng)活有多少是想象出來(lái)的？有多少是交感幻覺？我們的思維會在哪裡(lǐ)終結，外部世界從(cóng)哪裡(lǐ)開始？假如(rú)它們——我們之外的一切事(shì)情——都(dōu)是想象的呢(ne)？

我們的生(shēng)活變得(de)間接的速度越快(kuài)，規模越大(dà)——我們通過技術(shù)溝通的時間越多，回答“什麽是真實”這個問(wèn)題就(jiù)變得(de)越迫切。我們如(rú)何能分(fēn)辨真實和模拟之間的區别（如(rú)果有的話(huà)）呢(ne)？這些區别會如(rú)何重新定義人(rén)類？

我從(cóng)傳奇科(kē)幻作(zuò)家菲利普·K·狄克（Philip K.Dick）自(zì)由思考、幾近瘋狂的調查中獲慰良多。我是狄克的鐵杆粉絲，其作(zuò)品現在如(rú)日(rì)中天，因爲他(tā)作(zuò)品的兩大(dà)主題正是未來(lái)一百年(nián)我們文化發展的主題，即，人(rén)是什麽？非人(rén)或現實的本質是什麽？

在狄克于1978年(nián)發表的一次令人(rén)驚歎（也非常詭異）的談話(huà)中，他(tā)列出了自(zì)己的主題：

讓我着迷的兩個基本主題是“什麽是現實”以及“什麽構成了真正的人(rén)類”。在過去(qù)27年(nián)間我所發表小說(shuō)和故事(shì)，一次又一次地研究這兩個互相(xiàng)關連的主題。我認爲它們是重要的主題。我們是什麽？圍繞我們的，被我們稱之爲非我或經驗或現象世界的是什麽？

狄克的主題正在變成我們的主題。“我們是誰”、“什麽是現實”這些問(wèn)題将從(cóng)科(kē)幻作(zuò)品邊緣轉移到我們文化的中心。我能想象，這些問(wèn)題将會占據社會意識的前沿陣地。人(rén)類身(shēn)份的問(wèn)題将成爲《今日(rì)美國(guó)》和CNN的頭條。最高法院将討(tǎo)論這些問(wèn)題。它們将成爲茶餘飯後的話(huà)題。

幾十年(nián)内，當狄克的想象成爲現實，當我們每天都(dōu)能和更好的人(rén)工(gōng)智能打交道，當基因修正的孩子長大(dà)，當思維增強藥物奏效，當虛拟現實變得(de)尋常，當社會蜂巢思想永遠(yuǎn)在線時，狄克試圖解決的難題将成爲我們的難題。想想11點新聞上“黑(hēi)客帝國(guó)”般的場景吧(ba)。參議(yì)員(yuán)、商人(rén)和堅定的共和黨人(rén)會說(shuō)：“夥計(jì)，假如(rú)現實其實是另一層呢(ne)？假如(rú)變成人(rén)隻是一種選擇呢(ne)？”

可(kě)以預料，關于我們的物種身(shēn)份以及我們該把什麽當作(zuò)真實的本質會産生(shēng)很大(dà)的不确定性。這将是一個焦灼的時刻。深刻的焦慮和不确定性會滋生(shēng)多種詭異的小衆文化和奇怪的信仰——就(jiù)像其對菲利普·K·狄克産生(shēng)的影(yǐng)響一樣。

（再讀(dú)讀(dú)他(tā)的談話(huà)！）對人(rén)是什麽的不确定性将會導緻精神變态和戰争。堕胎戰争和奴隸制戰争隻是這個問(wèn)題能引發世間紛争的兩個例子。

即便是那些能逃避暴力的人(rén)——普羅大(dà)衆和網民(mín)——也将面臨一個懸而未決的疑問(wèn)。我是誰？人(rén)的種類隻有一種嗎(ma)？機(jī)器人(rén)能成爲上帝的孩子嗎(ma)？對智能機(jī)器的奴役是否可(kě)被接受？我們是否應該把同情心由動物和生(shēng)物擴大(dà)至所有造物？如(rú)果它能造成傷害，它是不是真實的？

當你(nǐ)的一位朋友遇到這些無法作(zuò)答的問(wèn)題時，你(nǐ)知道會發生(shēng)什麽？他(tā)們也許會失控，也許會在這些問(wèn)題的重壓下失神。現在，想象一下被這些狄克式問(wèn)題伏擊的世界吧(ba)：所有物種都(dōu)受到身(shēn)份危機(jī)的折磨。這個世界即将到來(lái)。

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